矮人王廷「千柱之廳」——

千年前的人類大統一戰爭，矮人族在與月精靈和日精靈的戰爭中戰敗，被迫和獸人、翼人、雪族等異族退往北方的橫斷山脈以北，在橫斷山脈的主峰地下建造了新的家園「白石大廳」。

矮人族在後來的降魔戰爭損失慘重，連尊敬的矮人王烈戰·紐也命喪飛行魔獸的偷襲下。之後人丁雕零的矮人族在大陸漂泊，直到二十八年前，攝政王拉克西絲默許矮人族定居紅石山脈，才有了一席之地。但是僅剩六百多人的矮人族離亡族也不遠了，和其他在新魔導歷成立以前的異族一樣，龍族是得到虹彩龍薩瑪艾爾的血脈洗禮才起死回生，侏儒、人馬和精靈族被魔法之王覆活，巨人族也回到了這個世界。

同樣，在地獄之主的幫助下，矮人族終於回到了榮耀的故鄉，正式定居下來。這些年在兩位當權者諾因和羅蘭的保護下發展，人口已經擴增到兩千多人。也有英靈殿中不願放棄生前執念的矮人陸續覆活，矮人氏族的數量突破了兩萬人，雖然不能與千年前的數十萬之眾相比，總算恢覆了元氣，所以矮人上下對全族恩人的魔法之王也是萬分感激。

矮人族現任鍛錘者是楊陽和昭霆的朋友佛利特·鐵爐。

這是一條寬大的甬道，兩旁插著照明的火把，斧鑿開辟的通道光滑寬敞，空間越來越開闊，只見一座宏偉的地下洞穴擴展開來，上方和地下石筍林立，依附的地底苔蘚散發出淡淡的白光，一道青晶石築造的堅固石橋連接著另一頭的懸崖，盡頭聳立著兩扇千米高的金屬巨門，上方澆築一把巨大的精金神錘，周圍環繞著火焰，這就是千柱之廳矮人的徽章。

來人靜靜佇立在石橋的另一端，千柱之廳的氣概和記憶中一樣，成千上萬的石柱整齊地矗立，仿佛堅毅沈默的巨人，頂天立地，撐起巖石的天穹。他去過神界聖矮人建造的萬神殿，寶石龍堆滿珠寶的龍窟，泰坦和星球一樣巨大的巖石城和神像，但矮人的千柱之廳依然給了他震撼的印象。

“什麽人！”

石橋另一頭的矮人守衛喝問。

那是個披著黑色連帽鬥篷的男子，伸出一只宛如玉石雕刻般優美的手，黑天鵝絨的兜帽滑到肩頸，露出一頭子夜般的深黑長發和星辰似的冰銀眼眸，頭戴血水晶額冠，唇瓣淡到近乎無色，薄薄地抿成一線，眉眼細長古雅，充滿了知性，黑袍的前襟和邊緣繡著玫瑰與荊棘的花紋，左胸有一個銀色骷髏徽記。

雖然不太認得出人類的長相，但是魔法之王的辨識度在如今的艾斯嘉極高，守衛立刻認出那個形貌，恭恭敬敬地行禮：“向您致敬，魔法之王，精金奧秘的傳承者，織火者的朋友，我族的恩人，矮人王國的大門向您敞開。”守衛轉頭吩咐了幾句，那兩扇沈重的巨門就隨著滑輪聲響打開了。

想到上次到白石大廳，矮人們的態度，席恩感到幾分諷刺，他還特意穿著黑袍，矮人居然也沒有拿他當邪惡陣營驅趕。

當年那些傳統，仇恨，不共戴天，讓他心底刺痛，一生被人恐懼厭惡的東西，好像一夕間全部不存在了。

當然，對於好不容易生存下來的矮人，陣營之分是不重要了。席恩保持了平和的態度，在矮人戰士誠懇熱情的邀請下踏上石橋。

黑袍仔細觀察，這座地底洞穴和他給「織火者」以諾·薩拉維奇築造的溶洞相比不遑多讓，氣勢雄偉。千年前帶著矮人朋友阿加特的頭盔拜訪他的故鄉，讓友人魂歸故裏，是在新建立的白石大廳，矮人族已經在人類大統一戰爭失去了千柱之廳。

後來他帶著才出生的小龍，找到了暗月法師公會記載的千柱之廳，傳送到矮人的圖書館，抄錄並且用魔法保存那些神代流傳至今，精妙的冶煉工藝。

想到養子，席恩無意識地拉扯右手的袍袖，嘴角微微抽緊。

壓下心裏的劇痛，席恩認真觀摩，千年前他無緣這座大廳，還是在暗月法師公會的文獻中讀到，真實看到完全不一樣。千柱之廳是矮人自神代以來的王廷，熔爐城所在，揮下第一把鍛錘的心火之地，是他們的地底王國。據說在那個繁榮富庶，被譽為“地底綴滿繁星，地上流淌著黃金和白銀之溪”的時代，高山矮人、丘陵矮人、墮落以前的灰矮人和其他地底種族毗鄰而居，閃耀的金屬和寶石成品從這裏流出，這些能工巧匠能夠鍛造最鋒利的武器和最美麗的藝術品。

作為協調神的造物之一，矮人族雖是實用派，審美能力也很高，兩邊的石雕和壁畫描繪的都是矮人生活和工作的場面，栩栩如生。看著這些雕塑畫面，仿佛能聽到礦車車輪的滾動，聽到氣勢十足的吆喝和捶打聲，侏儒的礦石采掘機和地底蒸汽車輛川流不息，暗精靈披著精致的鬥篷來到王廷，和矮人爭吵比拼誰的寶石工藝最出色；還有同樣擅長冶煉和鑄劍的人馬和白雲一族……

這就是生活在艾斯嘉這個多彩多姿的世界的種族。

雖然滿腹心事，席恩還是被路邊沒看過的菌類品種吸引了註意力，趴在地上研究，取走了樣品。還是從會議廳來的矮人三催四請，說鍛錘者正在等待，請魔法之王移駕，法師才依依不舍地起身。

不過其他矮人可不管，興高采烈地和魔法之王討論菌種和地底食物的培育，土壤保濕和病蟲防害，負重的地蜥和食用駝羊養殖，地下湖的水力運輸，礦脈開采和礦物辨析，采掘車輛路線規劃，就連打造兵器和器皿，這位法師也無所不會無一不精，正如楊陽曾經吐槽的：除了生孩子不會，他什麽都會！

而在輪回空間以後，估計這位大佬連生育都會了，說不定生的還是創世主。這是奧法議會不敢大聲說，卻心照不宣的八卦，私下聊得熱火朝天。

當然不能被地獄之主聽見，不然可能會被扔去深淵觀光。

“這種蘑菇可以釀酒。”席恩一絲不茍地在隨身攜帶的筆記上記錄新品種，指了指其中一種認識的菌類。

“真的嗎？”

沒有矮人不喜歡喝酒，對發明和品嘗酒類也樂此不疲，席恩繼續在筆記上寫寫畫畫：“但是必須采用蒸餾的方式，無論生吃還是其他烹飪和實驗手法，都有劇毒，不可以食用。”

矮人們聽得連連點頭，跟著記錄完畢的法師繼續上路，手舞足蹈喜不自禁。

終於，在路上花費了兩個半鐘頭後，眾人來到了莊嚴樸實的會議廳，隨行的矮人們打了聲招呼後就散開了。矮人族沒有浪費時間的壞習慣，除了貪杯和睡眠時間，他們也十分繁忙，總是不知疲倦地工作。

和到任何地方一樣，黑袍也不遺巨細地打量這棟建築物，不放過任何可疑的角落，他來到矮人王廷是想詢問預言的事項。

日前，發現養子給自己倒的茶水有毒，席恩的心情簡直天崩地裂，難以置信。但是觀察了薩瑪艾爾的作息和精神，他如釋重負——夏爾不知道，不是他有意暗殺。

但這麽一來，夏爾不自覺，這問題就嚴重了。能夠影響龍族，還是一位最強的初始龍的後裔，那非龍神血脈不可。

塞菲斯是被混亂神、生命女神和五位元素神陷害後，隕落於深淵。屍骸長久被負能量汙染，可能就是血脈的源頭產生了汙化。但是下毒的行為太具有指向性，下的還是正好針對席恩體質的暗之息，法師推敲下認為內情不簡單，必須徹查龍神相關的一切情報。

有關前代魔法神奧古諾和龍神塞菲斯的生平，幾乎被蒙在迷霧中。時空神貝裏卡斯用混亂神的神劍將奧古諾的神魂斬開，席恩在神墓繼承的只有奧古諾的知識，還有在接受神位時，看到的一點記憶。奧古諾的大部分記憶已經隨著神魂被撕碎，席恩收殮後將尊敬的老師送入能量河，讓他和瑪娜精靈同在，再也找不到。

而追溯夏爾的血緣可以讓他想起龍神的遺傳記憶，但現在，夏爾還沒有覺醒就變得怪異陰毒，完全開啟塞菲斯的記憶還得了。席恩完全不敢刺激愛子，連修改他的虹彩龍血脈也暫時沒有把握。

那麽真相只有著落在預言上面，來自元素之王的預言。他們也是被奧古諾提攜，忠於前代魔法神的部下。

有關預言，席恩早有懷疑，推動他成神都是因為得知友情背後的預言——原來他一生珍惜的，僅有的朋友們，侏儒懷德默爾，矮人阿加特，暗精靈一族都是為一個莫名其妙的預言對他好——凡世的感情還有什麽值得留戀！

雖然後來，席恩釋懷了這份心結，但是這個陰影始終深藏在他心底。他清楚，他想把這個預言查得一清二楚。但是神戰在即，他有意無意不讓自己追查，他有一種感覺，真相是他不願面對的。而且，身為七位元素之王祝福的薩桑之子，他不相信連元素之王都會害自己——根本沒有這個必要，強大如元素之王，要收拾他一個沒成神以前的小法師還不簡單。可能預言只是個誤會，被接到指令的三個種族傳得怪模怪樣——元素之王可能只是出於對薩桑之子的關懷，讓信仰魔法神的侏儒、矮人和暗精靈對所有的薩桑之子友好一些。

但是如今薩瑪艾爾的異常逼得席恩不得不追本溯源，從身邊和預言相關的朋友們查起。

侏儒族對預言的詳情不清楚，懷德默爾已經說過了。暗精靈一族是覆活，用亡靈轉生覆活一定會喪失生前的一部分記憶，無論魔法再完美，好巧不巧，阿克萊娜失去的就是預言的傳承，那麽只剩下矮人族。

等在矮人議事廳的正是佛利特，還是矮墩墩的身材和粗壯的四肢，不過楊陽和昭霆記憶裏亂糟糟的長胡須梳理整齊，戴上了象征鍛錘者的十二枚銅環。佩戴的頭盔鑲嵌寶石，刻有錘子和鐵砧的符號。隨著族人匯流和覆活，矮人的傳統也有所覆蘇。

“哦，你就是肖恩的哥哥嗎？怎麽沒和他一起來？”佛利特粗厚的大嗓門震得門板震動，“黑袍！你還真穿著黑暗陣營的顏色！噢，我討厭這個袍色，和你弟弟完全不同。”他用矮人語嘟囔，音量大得能把死人吵醒。

這樣覆古的態度反而讓席恩自在，想起當年冷眼以對的矮人王烈戰和阿加特的朋友們，當下也恢覆了冷漠的態度，默默行了個黑袍的挽袖禮，才道：“他是他，我是我。”

“哈哈哈哈！”佛利特豪邁大笑，讓席恩回憶起已故的友人，神色微和，但是聽到下一句話又有點不開心，“怎麽像兄弟鬧別扭呢，他每次和我在這裏喝酒，總是把你掛嘴邊。”

“他常來喝酒？”席恩不悅，不務正業。

“我們剛剛來到千柱之廳的時候，這裏可是被該死的魔獸占領了，他和我們一起清理魔獸，是我們的好朋友，痛飲過不少回。”佛利特笑道，矮人族喜歡豪爽貪杯之人，所以和無名氏神官、光之子的交情都很好。

相對的，矮人對沈悶、孤僻的人，就不怎麽熱絡了。如果沈悶孤僻的對象還冠上“法師”的職稱，那麽更不友善。

席恩不再廢話，徑自坐到了石椅上。佛利特用眼角瞥著他，心想這些操法者就是這麽古怪，冷漠，自行其是。

矮人族歷來排斥法師，雖然信奉魔法神奧古諾，卻是因為奧古諾傳授鍛冶法和金屬工藝。而且矮人的魔法親和性不高，只偶爾出現火元素使。以諾身為神選之子，也不被族人看好，如果他不是還有一個光榮的身份，第一工匠「織火者」，就和其他種族的神選之子一樣，會被同族排擠。也就在神代，矮人族出了一位神級法師，之後再也沒有過。

雖然不及夏爾瑪大陸騎士和巫師的關系那麽惡劣，魯直勇敢的矮人族對深沈多疑的法師也不抱好感，只有千年前和東方學舍的白袍交往密切，因此對暗月法師公會的黑袍相當敵視。和龍族的仇恨則來自血龍王紮姆卡特將矮人王烈戰用心血打造的「碎魂劍」隨意丟棄——這些自大臭屁的龍，從不懂得尊重別人。

佛利特走過去，將兩只杯子，一只酒壺和另一只容器放在桌上：“魔法之王，我知道你不善飲酒，就不用我們矮人的美酒招待你了，來杯侏儒的蘋果汁怎麽樣？他們最近在大裂谷一帶安家落戶，種了許多果樹。”

席恩的眼神柔軟下來，低聲道：“謝謝，他們還好麽？”語聲幽寂如夜，宛如靜靜響起的大提琴音弦。

佛利特大為改觀，矮人有著創世主賀加斯賜予的看透善惡真實的眼睛，這個青年就和肖恩說的一樣，是個非常有人情味的人，只是不擅長表達而已。

只不過，他還是覺得席恩那身黑袍刺眼，還有地獄之主的身份。矮人是堅定的守序善良，不像侏儒是混亂善良，性情又大條。暗精靈是亦正亦邪的暗殺者，完全接納邪惡陣營的黑袍。

“這些樂天的小家夥有什麽不好的，總是吵吵嚷嚷，最近還商量著促使統治者答應覆活坎德人，說要一起研發什麽新菜單。”佛利特撫弄著長須，心想艾斯嘉現在這各族和樂融融的情景，真是不錯。

想到這景象是眼前的黑袍帶來，矮人臉色更好了些，給彼此倒酒和果汁。

法師沒有聊天的習慣，得知侏儒友人近況不錯，就直截了當地問道：

“請問，尊敬的鍛錘者，你們有沒有一個關於薩桑之子的預言？”

“預言？什麽預言？”佛利特持杯的手頓在半空，席恩本以為是當年接到預言的矮人牧師沒有傳下來，因為矮人差點滅族，這完全有可能。但是他對法術的體征何等敏銳，佛利特臉上一瞬間的空白並非是不知情造成，而是聽到和記憶相關的詞匯，思想卡住了。

難道……席恩在袖子裏的手悄無聲息地比劃，施展精妙的精神魔法，他可以用魂詠做到，但是記憶讀取是極為損害精神和大腦的魔法，為了減輕法術沖擊，做到不留痕跡，他還是輔佐了手勢。

然後，他看到一小段記憶，就是佛利特和楊陽等人重逢，提到預言和“惑亂之星”，月提出，要用雲中塔的中樞水晶封印在場所有人的記憶，神色微微僵硬地站起來：“對不起，我有急事，先告辭了。”

“咦？”佛利特當然不認為席恩就是來千柱之廳觀光一游，肯定有事，怎麽不說清楚就走了？

“我已經達成目的了。”黑袍微微冷笑，轉身離去。

好吧。一頭霧水的佛利特坐在原位，喝完了美酒，心想：我還是不喜歡神秘主義的操法者。

不過想了想，他給好友肖恩寫了封信，告知他，他哥哥來過了，還有席恩略帶奇怪的表現。

矮人不會魔法，這封信通過緩慢的馱獸寄出，會在路上耽擱兩個月左右的時間。

因為佛利特沒有放在心上，不然請近鄰的侏儒借出機械鳥，或者請暗精靈客人用動物送信，可以在兩天內送到收信人手中。

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